신원초, 작은학교 살리기 전국설명회 개최

신원초등학교(교장 제인식)는 10월 29일, 서울 광화문 프레스센터 국제회의장에서 학생 모집을 위한 전국단위 학교 설명회 및 기자회견을 했다. 영호남 4개의 폐교 위기 학교가 모여서 합동으로 시행된 이번 설명회는 거창군 가북초등학교, 무주군 부당초등학교, 남원시 사매초등학교가 함께 참여하였다. “작은 학교가 아름답다”라는 주제로 진행된 설명회는 면 단위 폐교 위기에 처한 작은학교 살리기를 통해 농촌공동체를 활성화하고, 교육문화공동체를 만들어 교육은 물론, 주거·일자리·문화·경제·귀농·귀촌 등의 분야에서 서로 협력구조를 구축하여 농촌 유토피아를 함께 만드는 데 뜻을 모은 것이다.

축사에서 김사열 국가균형발전위원회 위원장은 "전국 228개 시·군·구 가운데 105곳의 지역소멸위험지수가 0.5 미만인데 이는 수십 년 안에 사람이 살지 않는 지역이 될 것이며, 이를 극복하기 위하여 폐교 위기의 작은학교 살리기가 농촌과 구도심 활성화, 지역통합, 인구감소의 좋은 대책"이라고 강조했다.

신원초등학교는 신원면과 협력하여 전·입학 가정에 주거와 일자리를 지원해 주기로 약속하였다. 또한 신원초등학교에서는 프로젝트 학습, 사투리 영어, 해외 수학여행, 스키캠프, 수영 교실, 승마체험, Non-GMO 친환경 급식, 양파공동체, 방과후 학교와 배움의 울타리를 마을로 확대하는 마을 학교 등 학생들을 위한 다양한 교육활동을 준비하였다.

제인식 학교장은 학교 공약으로 “해외 수학여행 및 영어마을(제주도) 캠프, 전교생 장학금 지급(입학생 특별 장학금), 교육비 Zero, Non-GMO 친환경 진수성찬 급식, 거창읍 내 중학교 진학 시 통학비 전액 지원”을 내세워 학생들을 유치하는 데 최선의 노력을 기울이고 있다.

서울에서 진행된 전국단위 설명회가 많이 홍보되어 많은 학부모가 신원초등학교로 몰려와 활력이 넘치는 신바람 신활력 신원면으로 도약하기를 기대해 본다.